Couleurs

‘A la base, il doit y avoir un flux de lumière, c’est à dire de photons, qui agit sur la rétine. Il doit toucher à l’intérieur de la rétine des cellules appelées cônes qui renferment des pigments à trois longueurs d’onde dont le mélange permet de reproduire toutes les couleurs.(…) Mais il ne suffit pas que la lumière frappe les petits cônes. Il faut ensuite certaines réactions photochimiques et qu’on code comme dans un ordinateur les paramètres physiques définisant la couleur perçue (intensité, longueur d’onde, composition spectrale). Le message est transmis par l’intermédiaire d’impulsions électriques à travers une chaîne de neurones jusqu’au cortex.(…) Enfin, au bout de la chaîne, le message parvient au cortex, provoquant une activité électrique. Une fraction de seconde plus tard, nous percevons la sensation. C’est une fraction de trop. Comme dans le chapeau d’un prestidigitateur, une opération magique a eu lieu. Avant, on a une longueur d’onde et une activité électrique, après, on a une sensation. Avant et après quoi ? Comment ? Personne n’en sait rien.
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Ainsi, devant un champ de coquelicots percevons-nous un message visuel qui après codage et passage dans le cortex produit en nous la sensation de couleur rouge. Et pourtant la seule trace tangible et mesurable de cette sensation rouge, c’est l’activité électrique qui se produit au niveau du cortex. Le rouge n’existe pas. Le rouge n’est qu’une longueur d’onde. D’ailleurs, si l’on place une cellule photo-électrique devant ce même champ de coquelicots, elle ne réagira qu’en produisant un courant électrique plus ou moins intense suivant la longueur d’onde enregistrée. Seul un être humain « voit » une couleur rouge là où il n’y a qu’une longueur d’onde. Il ne l’analyse pas comme une longueur d’onde ou un phénomène électrique, il perçoit seulement une sensation colorée. Donc, le bref instant qui sépare la production d’une activité électrique par le cortex et la perception de la couleur rouge, il s’est produit quelque chose de nouveau, de mystérieux et pour tout dire d’inexpliquable : la sensation.’

L’homme superlumineux, Pr Régis Dutheil et Brigitte Dutheil, Ed. Sand